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Sandbanks en famille: nos trucs et astuces

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Depuis le temps que nous entendions parler des plages de Sandbanks! En août dernier, nous avons enfin décidé d’aller explorer en famille ce parc provincial que tout le monde adore sur l’île de Prince Edward County, en Ontario.

Pendant trois journées entières sous le soleil, Sandbanks nous aura permis de jouer au restaurant imaginaire (le jeu préféré de ma fille sur le bord de l’eau), de sauter par-dessus les vagues et de dessiner dans le sable. Difficile d’imaginer de plus belles vacances, à seulement quatre heures de route de Montréal!

Notre emplacement de camping dans le Outlet River Campground A

Camper à Sandbanks

Soyez d’abord mis au courant: visiter le comté de Prince Edward, ça coûte plutôt cher. Malgré cela, notre séjour à Sandbanks est la portion ne notre séjour qui nous a coûté le moins cher (et où nous avons le plus relaxé) lors de notre road trip de deux semaines autour du Lac Ontario! Pourquoi? Parce que nous avions réservé bien à l’avance et réussi à avoir un emplacement de camping sur les lieux, à moins de 50$ par nuit, taxes et frais inclus.

Pour réserver un emplacement de camping à Sandbanks, vous devez être devant votre ordinateur à 7h du matin, exactement 5 mois d’avance, jour pour jour!

Sachez que les emplacements de camping peuvent être très différents les uns des autres: certains sont très ombragés et plus privés (il faut parfois monter quelques marches pour s’y rendre) alors que d’autres sont vraiment situés en plein soleil. Prenez le temps de repérer un peu d’avance les sites qui pourraient vous intéresser.

Notre site de camping à quelques minutes de marche de la plage était plutôt sablonneux(!) au grand plaisir de notre fille… 😉

Le camping était aussi pratique côté budget, puisque nous cuisinions presque tous nos repas.

En route vers le parc, faites vos provisions dans une épicerie à Picton!

Dans tout le parc provincial, il n’y a que deux comptoirs de restauration (aux heures d’ouverture limitées), alors mieux vaut avoir sa propre nourriture.

Côté installations, le camping du Outlet River n’est pas le plus récent que l’on ait visité, mais les blocs sanitaires sur place étaient propres et fonctionnels. Comme dans tout bon camping, évitez les toilettes sèches qui dépannent à certains endroits si vous avez peur des araignées. J’ignore si cela dépend de la période de l’année, mais en août dernier, nous n’avons pas du tout été incommodés par les moustiques (croyez-moi sur parole, je suis habituellement leur repas favori)… Le bonheur!

Les plages de Sandbanks

Et non, nous ne sommes pas sur le bord de la mer, mais bien en bordure du Lac Ontario! Franchement, l’eau est chaude et la profondeur est idéale pour les enfants, alors c’est à s’y méprendre. Si le Parc provincial Sandbanks est si populaire, c’est bien sûr à cause de ses trois magnifiques plages de sable naturelles: la Outlet, la Sandbanks et la Dunes.

Croyez-le ou non, nous avons passé nos trois jours à Sandbanks sur la plage Outlet! En quête de repos, de soleil et de baignade avec nos enfants, l’endroit était rêvé et nous n’avons pas ressenti le besoin d’aller voir plus loin. Même durant la période la plus achalandée des vacances, il y a toujours de la place pour tout le monde, puisque la Outlet Beach a une étendue de 3.5 km.

Sur la plage, depuis la naissance de nos enfants, nous utilisons une tente de plage. À notre grande surprise, c’est l’un des «achats pour bébé» qui nous a servi le plus longtemps et nous l’apportons encore chaque fois que nous partons en vacances! Nous y laissons toutes nos choses (serviettes, collations, eau, souliers, jouets de sable) et elle nous permet d’avoir toujours à notre disposition un abri ombragé.

En plus de ses plages, le Parc provincial de Sandbanks propose de superbes sentiers de randonnée à travers les dunes et les marais. Nous avons bien hâte d’y retourner pour les explorer davantage!

De bonnes adresses dans Prince Edward County

Tant qu’à être dans ce magnifique comté, pourquoi ne pas en profiter pour le visiter! De notre côté, nous sommes sortis un seul soir, lors de notre séjour: nous sommes allés manger un excellent repas au Agrarian Bistro, à Bloomfield, et nous avons pris une savoureuse crème glacée chez Slickers, juste à côté. Nous vous recommandons sans hésitation ces deux adresses.

Il y a, par ailleurs, beaucoup plus à voir dans Prince Edward County, notamment plus d’une quarantaine de vignobles. Plusieurs d’entre eux sont très accueillants envers les familles, nous a-t-on assuré: c’est le cas, entre autres, chez The Grange, Hinterland et Closson Chase (pour n’en nommer que quelques-uns). Si vous préférez la bière, on nous beaucoup parlé de Parsons Brewing, qui a un parc d’amusement pour enfants sur place ainsi que de Midtown Brewing Co, qui ont aussi aménagé un coin pour enfants dans le bâtiment principal. Côté restaurant, il paraît que le County Yum Club est très apprécié des familles.

Souvenir d’un bon repas accompagné de rosé au Agrarian Bistro…

Reste à voir si, lors de notre prochaine visite, nous réussirons à sortir nos pieds du sable pour aller explorer davantage la joli campagne environnante… 😉 À très bientôt Prince Edward County!

À NOTER:

POUR PLUS D’INFORMATIONS et pour effectuer une réservation, rendez-vous sur le site officiel du Parc provincial de Sandbanks.

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On teste une nouvelle microbrasserie et la réalité virtuelle… à Laval!

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On avait envie de découvrir des activités, à Laval, qui seraient intéressantes pour les enfants un peu plus vieux… Lors d’une journée fort captivante, on a goûté aux succulents plats de Les Insulaires – microbrasseurs, puis on a eu beaucoup de plaisir chez Montvr lors de quelques parties de réalité virtuelle.

C’est avec bonheur que nous sommes allés visiter la première microbrasserie de Laval. Les proprios, très sympathiques et eux-mêmes parents, ont pensé à tout pour les familles. L’endroit est épuré, absolument magnifique, et les enfants sont les bienvenus. Ils ont même leur propre menu et une armoire à jeux de société qui les attend. Il y a aussi une estrade avec un sofa d’où on peut prendre de très belles photos. Pour les plus curieux, on peut aussi voir la brasserie et les employés au travail…

Les Insulaires servent le lunch, du mercredi au vendredi, ce qui est un très bon moment pour y aller avec les plus petits. Ils pourront choisir parmi un hamburger, des doigts de poulet et un macaroni au fromage. Pour les grands, le menu, très élaboré pour une microbrasserie, est excellent. Mention spéciale à la soupe de tomate et au saumon, qui étaient particulièrement délicieux. N’oubliez pas de déguster une des bières brassées sur place ou une de celles invitées… Elles sont délicieuses!

À NOTER:

Pour connaître les heures d’ouverture et le menu, visitez le site Internet Les Insulaires Microbrasseurs.

Ensuite, non loin de là, c’est le Montvr qui nous attendait. Là-bas, on réserve pour une heure d’expérience de réalité virtuelle. Chaque individu est dans un petit cubicule pour jouer en solo ou en réseau avec ses amis. Les enfants, dès 8 ans environ, ont adoré le jeu « Job Simulator », où ils devaient résoudre des énigmes en effectuant diverses tâches reliées à un métier. Ensuite, ils ont testé le jeu en réseau, toujours en restant individuellement dans leur petite salle, mais en communiquant grâce à des casques et des micros, avec les autres joueurs. Ils ont ainsi formé des équipes et testé d’autres jeux qu’ils ont aussi beaucoup aimés.

Après une heure, les enfants en redemandaient… Nous devrons y retourner! N’oubliez pas de réserver, car c’était complet lors de notre passage… Les employés, très à l’écoute de nos demandes, ont su guider les enfants dans cet univers. Petits et grands vont adorer!

À NOTER:

Pour connaître les heures d’ouverture et les prix, consultez le site Internet de MontVr.

*** Merci à Tourisme Laval pour l’invitation ainsi qu’aux Insulaires et à Montvr pour leur accueil.

La Guadeloupe en famille : le Jardin botanique de Deshaies

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Envie de découvrir la faune et la flore de la Guadeloupe? Le Jardin botanique de Deshaies,  sur la côte ouest de l’île, vous permettra d’en apprendre davantage sur les plantes et les fleurs de la région, mais aussi d’entrer en contact avec quelques animaux du coin, au grand plaisir des familles…

Le jardin est un petit havre de paix avec une vue magnifique sur la mer où on peut déambuler à notre rythme… Vos enfants apprécieront particulièrement le bassin avec les poissons à l’entrée. Préparez-vous à y rester de longues minutes afin de nourrir ces derniers.

Ensuite, c’est l’enclos, avec les majestueux oiseaux, qui charmera petits et grands. Ici encore, notre fille a adoré nourrir ces derniers qui sont même venus se poser sur elle. Ils sont curieux et fort sympathiques, ces oiseaux!

Les perroquets sont aussi les vedettes du jardin, car ils interagissent avec nous si nous leur posons les bonnes questions!

Pour le reste de la visite, vous croiserez de multiples espèces de plantes et de fleurs dans un joli décor.

Les enfants voudront aussi s’arrêter quelques instants dans le parc avec quelques modules de jeux et faire la rencontre des chèvres avant de prendre une petite bouchée à la cantine ombragée.

Il y a d’ailleurs un restaurant avec une vue incroyable si vous désirez un repas plus copieux.

Le Jardin botanique de Deshaies est donc l’endroit tout indiqué pour mieux découvrir la faune et la flore de cette région…

*** Merci au Jardin botanique pour les billets offerts.

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La Guadeloupe en famille: la réserve Cousteau

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Envie de plages de sable fin et d’une culture locale extraordinaire? La Guadeloupe est sans aucun doute l’endroit rêvé pour vos prochaines vacances. Nous sommes tombés sous le charme de ses paysages et de ses habitants… Notre premier coup de coeur est la réserve Cousteau afin d’observer les fonds marins.

Située sur la côté ouest de la Guadeloupe, la réserve est accessible de la plage de Malendure, qui, à elle seule, vaut le déplacement. De là, plusieurs options s’offrent à vous, mais nous avons opté pour la compagnie Caraïbe Kayak, qui a un kiosque directement sur la plage, afin de partir explorer la réserve par nous-mêmes, dans un kayak pour trois personnes.

N’étant pas de grands kayakistes, mon conjoint et moi avions quelques doutes à propos de notre navigation sur la mer avec notre fille de neuf ans. Les guides sur place nous ont rapidement rassurés et nous ont bien indiqué le trajet à suivre. Une fois les gilets de flottaison enfilés, nous étions prêts pour l’aventure!

Je dois avouer que le trajet d’une vingtaine de minutes vers les îlets Pigeon n’est pas de tout repos, mais c’est tout à fait possible de le faire. Là-bas, on accoste notre kayak sur une petite plage et c’est à ce moment que le plaisir commence. Avec notre masque et notre tuba (prêtés par Caraïbe Kayak), nous partons explorer les fonds marins. Nous avons vu une quantité phénoménale de poissons dès les premiers instants, mais nous avons flotté pendant une bonne heure avec eux… La compagnie nous avait d’ailleurs prêté une carte avec les diverses espèces à découvrir, ce qui nous a grandement aidés à les identifier. Et, si on s’aventure un peu plus loin, on peut même voir de magnifiques coraux. Nous y serions restés toute la journée! C’est super facile avec les enfants, car il y a très peu de courant…

Si le coeur vous en dit, vous pourrez ensuite vous diriger de l’autre côté de l’île pour continuer votre exploration où monter vers un point d’exploration. Nous avons plutôt décidé de revenir vers la plage, car une autre excursion nous attendait… En effet, une fois notre kayak de retour à Malendure, on nous avait suggéré de partir, avec nos vestes de flottaison et nos masques, à la nage vers les bateaux près de la plage. C’est à cet endroit que plusieurs tortues de mer viennent brouter les algues… Et nous en avons vu deux!!! C’était magique…

Après cette journée mémorable, nous en avons profité pour manger des « bokits », de traditionnels sandwiches guadeloupéens, directement sur la plage, et déguster un succulent sorbet de coco…. Vous devinez qu’on a bien dormi le soir venu!

*** Merci à Caraïbe Kayak pour le prêt de l’équipement.

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Huit idées simples pour organiser une fête d’enfant «arc-en-ciel»

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Mon bébé a déjà 3 ans: le temps passe trop vite! Comme nous recevions famille et amis pour l’événement, je me suis dit qu’une fête «arc-en-ciel» pourrait être amusante… Elle a adoré!

Préparer une fête sur le thème «arc-en-ciel», c’est assez simple! Voici huit idées que nous avons réalisées pour l’événement:

1. Disposer les fruits en arc-en-ciel (sur un plateau ou sur des brochettes)

Première idée pour se simplifier la vie: proposer un buffet froid de sandwiches, pizzas et salades. Pour agrémenter le tout: des fruits choisis selon les couleurs de l’arc-en-ciel, que l’on installe sur des brochettes, ou encore sur une plaque à biscuits. Quelques idées pour chacune des couleurs:

  • Rouge: fraises, framboises ou melon d’eau
  • Orange: clémentines ou cantaloup
  • Jaune: ananas
  • Vert: raisins verts, kiwis ou melon au miel
  • Bleu: bleuet
  • Mauve: raisins

2. Disposer les crudités en arc-en-ciel

Tant qu’à y être, pourquoi ne pas faire la même chose avec les légumes! D’autres idées pour chacune des couleurs:

  • Rouge: poivrons rouges ou tomates cerises
  • Orange: carottes
  • Jaune: poivrons jaunes
  • Vert: brocolis, céleri ou concombres
  • Bleu/mauve: choufleur mauve ou chou rouge

3. Trouver quelques accessoires multicolores (assiettes, verres, ustensiles)

Ce n’est pas nécessaire, mais si vous y tenez, n’importe quelle couleur (ou plusieurs couleurs) d’assiettes et de verres peuvent faire l’affaire. Pour ma part, je n’ai pas pu résister lorsque j’ai trouvé des assiettes et des serviettes de table en forme d’arc-en-ciel chez Boucle & Papier, l’une de mes papeteries favorites à Montréal.

4. Des sacs à surprises aux couleurs de l’arc-en-ciel

Si vous désirez faire des petits sacs à surprises pour les enfants invités, le thème «arc-en-ciel» offre de nombreuses possibilités! J’ai, pour ma part, opté pour des plaquettes de peinture aquarelle, des petits pots de pâte à modeler, des petites effaces et des bonbons. J’ai aussi trouvé des bagues à cupcakes arc-en-ciel chez Vixit France Décor (un petit paradis pour les amoureux de pâtisserie).

5. Un gâteau agrémenté de «sprinkles»

J’aurais pu essayer de faire un gâteau en plusieurs parties pour chacune des couleurs de l’arc-en-ciel, mais honnêtement, je n’avais pas le temps, et ma fille préfère les gâteaux au chocolat de toute façon… Alors j’ai laissé le défi à ma talentueuse filleule (voir ci-bas!) et, de mon côté, j’ai fait un gâteau simple au chocolat, avec un glaçage à la vanille, recouvert de «sprinkles» multicolores.

6. Un superbe gâteau de crêpes multicolores en forme de licorne!

Envie d’un plus grand défi? Mélodie vous explique dans cette vidéo comment elle a réalisé un gâteau de crêpes arc-en-ciel magnifique (et délicieux!) en forme de licorne pour sa petite cousine!

 

7. Des écorces de chocolat multicolores

Une autre bonne idée facile à faire: des écorces de chocolat blanc, auxquelles on ajoute du sucre de couleur et des bonbons multicolores. C’est assez simple à réaliser: il suffit de faire fondre le chocolat blanc au bain-marie et de l’étendre sur une plaque recouverte d’un papier parchemin. On décore le tout de ce que l’on désire et on dépose la plaque au frigo pour faire figer notre création. Il sera ensuite possible de casser ou de couper des morceaux, que l’on peut manger ainsi ou utiliser pour décorer le gâteau ou des cupcakes, par exemple…

Bonne fête encore, ma belle chérie d’amour!

8. Une activité de décoration de cupcakes

Ma fille m’avait demandé qu’il y ait des bonbons sur la table pour sa fête, alors je suis allée lui chercher des jujubes et des petites réglisses arc-en-ciel. Ma belle-mère et moi avons aussi séparé une tonne de Smarties par couleurs (oui, oui, on est motivées à ce point-là), et nous avons donné la chance aux enfants de décorer un cupcake (avec les restes du glaçage que j’avais préparé pour le gâteau) et de le rapporter à la maison.

Et vous, qu’elles sont vos idées de menus et d’activités pour célébrer la fête de vos jeunes enfants?